C’est à Seyrolles à proximité des gorges de la Truyère et du château de Valon, entre Entraygues et Mur-de-Barrez que Chantal et Jean-François Clermont ont installé la GAEC de la Châtaigneraie. Dans un paysage époustouflant, ils cultivent et transforment le fruit de «l’arbre à pain».
Sur des pentes bien raides exposées à l’ouest, 260 châtaigniers sur 3 hectares et demi qui produisent 10 tonnes de fruits par an. « Nous avons commencé avec 400kgs de châtaignes que nous avons transformés dans le Gard. Nous en sommes revenus avec 500 pots de marrons, 600 pots de crème et de purée de châtaignes. Nous nous demandions combien de temps nous mettrions à les vendre? Trois mois suffirent ! L’activité était lancée. » nous raconte Chantal. Aujourd’hui, Chantal et Jean-François Clermont, aidés de leur fille Gaëlle, en récoltent tous les ans une belle quantité. « Dans ce métier, il ne faut pas compter ses heures. » déclare Jean-François, qui élève en parallèle une cinquantaine de vaches Aubrac. Marrons tout ronds en bocaux, farine, purée, crèmes et liqueur : l’utilisation de la châtaigne se décline de toutes les façons et on comprend la richesse de ce fruit. Chantal cuisine aussi des recettes délicieuses qu’elle propose sur les marchés locaux : gâteaux, pountis et autres réjouissances... « Nous sommes fiers de contribuer à maintenir cette production traditionnelle en Carladez. Avec Gaëlle qui nous rejoint, nous avons bon espoir qu’elle prenne la relève. Il y a toujours un moment où il faut penser à la retraite. » ajoute Jean-François. La journée n’est pas finie pour la famille car en tant que membres du réseau ‘‘Bienvenue à la ferme’’, ils reçoivent beaucoup de touristes. « Ceux qui viennent en camping-car peuvent dormir sur place, quand le GPS ne les égare pas en forêt... » précise Jean François Clermont avec un clin d’oeil.
Texte : Alain Pouvreau - Photos : Aurélie Fontana
GAEC de la Châtaigneraie Seyrolles, 12140 St Hippolyte
Chantal et Jean-François Clermont Tél. 05 65 66 13 65 / 06 74 16 49 35
Mail : la.chataigneraie@wanadoo.fr
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